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La marina segreta di Vladimir Putin

Jun 23, 2023

Un piccolo gruppo di imprese occidentali frena le sanzioni dell’UE e mantiene il flusso di denaro nella macchina da guerra russa.

Di Will Dunn

Partiamo dal presupposto che il mondo abbia guardato con orrore quando i missili russi hanno iniziato a cadere sulle case ucraine nel febbraio 2022 e ai crimini di guerra che i soldati russi hanno commesso sulla loro scia. La maggior parte del mondo lo ha fatto: centinaia di aziende hanno chiuso le proprie attività in Russia e hanno abbandonato le proprie attività in Russia. Ma un gruppo di imprese occidentali, gestito da un paese dell’UE, si è diretto nella direzione opposta. In tutto il mondo, le petroliere di proprietà delle compagnie di navigazione greche si sono rivolte ai porti russi.

Poiché altre compagnie di navigazione si sono rifiutate di accettare le esportazioni russe, le tariffe per il trasporto del petrolio russo sono aumentate e le compagnie di navigazione greche hanno sfruttato l’opportunità. Mentre i loro profitti crescevano, la Grecia ha esercitato pressioni con successo per allentare le sanzioni sul petrolio russo. Una marina mercantile, gestita da un piccolo gruppo di oligarchi occidentali, mantiene il flusso di denaro nel regime di Putin.

Robin Brooks è il capo economista dell’Institute for International Finance, l’associazione di categoria per l’industria dei servizi finanziari globali. La sua ricerca ha mostrato la reale portata del coinvolgimento della Grecia nell'economia russa.

Il fatto scomodo, mi dice Brooks, è che “la Russia dipende dalle infrastrutture di trasporto occidentali per portare avanti la guerra”.

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L’economia russa si basa sul petrolio. Il gas, nonostante l’importanza politica dei gasdotti Nord Stream, è una preoccupazione secondaria: la Russia ha guadagnato circa quattro volte più denaro dal petrolio che dal gas, incassando quasi 3,5 trilioni di dollari dalle esportazioni di greggio negli ultimi due decenni, secondo i dati dell’agenzia russa. Banca centrale. Brooks cita il commento di John McCain secondo cui la Russia è una “stazione di servizio mascherata da paese”. La maggior parte (70-85%) di questo petrolio lascia il paese tramite petroliere.

“Il petrolio è la principale fonte di entrate per la Russia”, mi dice Brooks, “[e] la flotta marittima greca è il principale fornitore di trasporti verso la Russia, comprese anche le navi russe… nessuno si avvicina”.

La ricerca di Brooks mostra che prima della guerra in Ucraina, le compagnie di navigazione greche fornivano circa un terzo della capacità di spedizione per le esportazioni petrolifere russe; dice che ora è più della metà.

La guerra in Ucraina ha creato un’enorme opportunità per i profitti in eccesso. Una delle rotte più comuni per la spedizione del petrolio russo va dal porto baltico di Primorsk, attraverso il Mediterraneo e il Canale di Suez, fino alla costa occidentale dell’India. Il costo di spedizione per barile per questo viaggio è di 7,67 dollari al barile, un prezzo che include una “componente sanzioni” di 3,50 dollari, secondo la società di market intelligence Argus Media. Ciò significa che una petroliera Aframax che effettua questo viaggio con un carico completo di 700.000 barili di petrolio greggio degli Urali può addebitare un extra di 2,45 milioni di dollari per viaggio, grazie all’invasione russa dell’Ucraina.

Questa cifra è stata calcolata da Michelle Wiese Bockmann, analista senior della Lloyd's List Intelligence. Bockmann afferma che dopo l'invasione russa dell'Ucraina, “la ricalibrazione del commercio petrolifero ha allungato i viaggi, il che ha aumentato la domanda di navi cisterna e, a sua volta, ha portato a profitti smisurati per l'intero settore”. Tra le petroliere che trasportano petrolio russo, Bockmann afferma che all’inizio di quest’anno i premi di oltre 10 milioni di dollari per viaggio erano “all’ordine del giorno”.

Questi profitti sono la ragione per cui uno stato membro dell’UE, a meno di 300 miglia dal confine ucraino, sta fornendo sostegno economico all’invasione del continente europeo.

Questo sostegno è anche diplomatico. Al vertice del G7 del 2022, le principali economie del mondo hanno iniziato a discutere un tetto massimo di prezzo per il petrolio russo. Un embargo totale era un’idea rischiosa: abbandonare il terzo produttore mondiale di petrolio avrebbe potuto causare un’impennata dei prezzi del petrolio, inducendo recessioni in tutto l’Occidente. La logica del tetto era quella di limitare il flusso di denaro verso la macchina da guerra di Putin, minimizzando al tempo stesso il dolore provato dalle imprese e dai consumatori occidentali. Anche questa via di mezzo è stata però respinta dalla Grecia, che ha esercitato pressioni (insieme a Malta e Cipro, che hanno anche importanti industrie marittime) per ostacolare il tetto massimo dei prezzi.