Rilanciare speranza e sostenibilità nella riserva naturale comunitaria Tocc Tocc del Senegal

Il progetto mirava ad affrontare il degrado ambientale dovuto alle attività umane e ai cambiamenti climatici, che portano a impatti socioeconomici negativi sulle comunità locali.

Di Cheikh Bamba Ndao

Seduta sotto un albero di Baobab, Rougui Sow, fa parte di un gruppo di cinque donne che vagliano il riso. Rougui lavora diligentemente, separando il riso dagli husky, versando il chicco da grandi vassoi piatti di bambù mentre l'aroma del riso appena ventilato permea la mattina soleggiata.

“In un giorno possiamo lavorare fino a 20 sacchi”, commenta ad alta voce Sow in mezzo al frastuono della macchina per la lavorazione del riso in sottofondo. Fa parte di un gruppo di donne nella Riserva naturale comunitaria Tocc Tocc di 273 ettari nel nord del Senegal, che ha beneficiato del progetto finanziato da Alston, implementato da Nature Communauté et Développement (NCD), BirdLife Partner nel 2022.

Il progetto di riforestazione partecipativa e imprese verdi a sostegno della resilienza comunitaria mirava ad affrontare il degrado ambientale dovuto alle attività umane e ai cambiamenti climatici, che portano a impatti socio-economici negativi sulle comunità locali. Si è inoltre concentrato sullo sviluppo degli sforzi di resilienza della comunità locale attraverso il ripristino degli ecosistemi, lo sviluppo di capacità sulla gestione sostenibile delle risorse naturali e la promozione dell’imprenditorialità verde.

Nell’ambito del ripristino dell’ecosistema, il progetto si è concentrato sulla rimozione di Typha (un’erbaccia invasiva) in sette ettari della riserva, convertendola in bricchette di biocarburante, integrando la fonte di combustibile nelle comunità locali, in un paese dove “l’energia del legno rappresenta circa l’80% del consumo energetico domestico. L'erbaccia veniva utilizzata anche per costruire i recinti della risaia delle donne”,spiega Moussa Ka, rappresentante della Zona Nord di NCD.

La riforestazione è stato un altro aspetto chiave di questo progetto. Sono state rimboschite più di 7000 piantine di alberi di alto valore, tra cui Acacia radiana, Nebeday, Balanites a Egyptiaca e Acacia Senegal. Inoltre, è stato allestito un vivaio con piantine di alberi autoctoni tra cui acacia, limone, mango, papaia, filao, moringa ed eucalipto. La creazione di consapevolezza è stata parte integrante di questo progetto. Attraverso attività di sensibilizzazione, almeno 115 persone sono state sensibilizzate sull’importanza della biodiversità e delle zone umide e si sono impegnate a lavorare per la loro conservazione sostenibile.

Un aspetto chiave di questo progetto è stato il miglioramento dei mezzi di sussistenza della comunità locale attraverso il miglioramento della produzione agricola, compresa la lavorazione del riso, e la creazione di cinque microimprese verdi per le donne nel Tocc Tocc. Per sostenere l'iniziativa agroforestale della Riserva, nell'ambito del progetto è stato costruito un pozzo. Inoltre, il progetto ha sostenuto la ristrutturazione di un campo di ecoturismo oltre a sovvenzionare sette microimprese verdi. “Siamo in un posto a cui manca tutto. La formazione che abbiamo ricevuto è stata molto utile nella lavorazione dei cereali locali, che ci forniscono un'attività economica e una fonte di reddito” spiega Aida Boh, presidente del Gruppo Donne Sope Naby nel villaggio di Pakh.

“Prima del progetto Alstom non sapevamo come lavorare il riso, raccolto dalle risaie. Ora possiamo lavorare il riso da soli. Siamo stati iniziati alle tecniche agricole, al compostaggio, alla creazione e al mantenimento di un vivaio e alla lavorazione di prodotti forestali non legnosi, tra cui sapone e incenso senegalese (Gowé). Ora, 20 donne e 130 uomini sono esperti in queste tecniche”, afferma Salimata Ba, segretaria generale dell’Associazione Windou Thile Women Group.

Per garantire la sostenibilità, la riserva è stata resa operativa tutto l’anno e i gruppi di donne hanno ricevuto una formazione per promuovere i prodotti forestali non legnosi e commercializzare i loro prodotti locali. “Il progetto ha contribuito in modo significativo al piano di investimenti prioritari della Grande Muraglia Verde sul ripristino del territorio, la gestione e la protezione della biodiversità, la gestione integrata delle risorse idriche, l’adattamento e la resilienza ai cambiamenti climatici, la crescita verde, lo sviluppo e il miglioramento di promettenti opportunità locali e la sicurezza alimentare”, osserva Geoffroy Citegetse, responsabile dell’iniziativa East Atlantic Flyway presso BirdLife Africa.