Leggi un estratto da "Holly" di Stephen King

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Una giovane donna è scomparsa in una piccola città. Di lei restano solo una bicicletta abbandonata, un orecchino scomparso e alcuni compagni di classe scontrosi che non vogliono parlare. Poi il mistero si approfondisce.

"Dio, per favore aiutami a fare del mio meglio per Penny Dahl e per sua figlia. Se qualcuno ha preso quella giovane donna, spero che sia ancora viva, ed è tua volontà che io la trovi. Sto prendendo il mio Lexapro, che è bene, sto fumando di nuovo, il che è un male." Pensa alla preghiera di sant'Agostino e sorride tra le mani giunte: "Aiutami a smettere... ma non oggi".

Detto questo, Holly Gibney apre il suo cassetto Covid. C'è una scatola di mascherine nuove accanto alla scatola di salviette. Ne prende uno e esce per iniziare le indagini sulla scomparsa di Bonnie Rae Dahl.

Venti minuti dopo Holly sta guidando lentamente lungo Red Bank Avenue. Poco prima di Deerfield Park supera un Dairy Whip dove un gruppo di ragazzini sta facendo skateboard nel parcheggio quasi deserto. Passa davanti al centro di stoccaggio di John-Boy, tariffe per mese e per anno. Passa davanti a una stazione Exxon abbandonata che è stata ricoperta di targhette. C'è un Quik-Pik, anche lui abbandonato, con le finestre anteriori sbarrate.

Dopo un terreno abbandonato e pieno di erbacce, arriva all'autofficina dove è stata ritrovata la bici di Bonnie. È un lungo edificio con il tetto cadente e le pareti di lamiera ondulata arrugginita. Dall'area di parcheggio in cemento davanti a noi stanno germogliando erbacce e persino qualche girasole attraverso la sua superficie crepata. A Holly non sembra un edificio che valga la pena salvare, figuriamoci acquistare, ma Marvin Brown deve aver pensato diversamente, perché davanti c'è un cartello di vendita in attesa. Il cartello presenta una foto di un uomo sorridente dalla faccia di luna che è identificato come George Rafferty, lo specialista immobiliare della tua città. Holly parcheggia davanti alle porte avvolgibili e annota il nome e il numero dell'agente. Tiene una scatola di guanti di nitrile nella console. Barbara Robinson li ha ordinati appositamente per lei come regalo di compleanno e sono ricoperti di vari emoji: faccine sorridenti, faccine accigliate, faccine che baciano e faccine incazzate. Abbastanza divertente. Holly ne indossa un paio, poi va dietro alla sua macchinina e apre il bagagliaio. C'è un impermeabile ben piegato sopra la sua cassetta degli attrezzi. Non ne avrà bisogno, la giornata è soleggiata e calda, ma vuole le sue galosce di gomma rossa. Non è il Covid che la preoccupa qui all'aperto, ma ci sono cespugli su entrambi i lati dell'officina deserta ed è molto sensibile all'edera velenosa. Inoltre, potrebbero esserci dei serpenti. Holly odia i serpenti. Le loro squame sono brutte, i loro piccoli occhi neri sono peggiori. Oough.

Si ferma a considerare Deerfield Park dall'altra parte della strada. La maggior parte è il sogno di un paesaggista, ma qui, sul bordo di Red Bank Ave, agli alberi e ai cespugli è stato permesso di crescere selvaggi, con la vegetazione che spunta dalla recinzione in ferro battuto e invade lo spazio dei passeggini sul marciapiede. Vede una cosa interessante: un ruvido squarcio verso il basso, quasi un burrone, sormontato da una lastra di roccia. Anche dall'altra parte della strada Holly può vedere che è stato pesantemente etichettato, quindi i ragazzi devono riunirsi lì, forse per fumare erba. Pensa che Rock avrebbe una buona visuale di questo lato del viale, compresa l'autofficina. Si chiede se ci fossero bambini lì la sera in cui Bonnie ha lasciato la bicicletta, e pensa a quelli che ha visto divertirsi nel parcheggio del Dairy Whip.

Si mette le galosce, ci infila i pantaloni e cammina lungo la facciata dell'edificio, oltrepassando le tre porte avvolgibili del garage, poi l'ufficio. Non si aspetta di trovare nulla, ma sono successe cose più strane. Giunto all'angolo si volta e torna indietro, camminando lentamente, con la testa chinata. Non c'è niente.

Ora arriva la parte difficile, pensa. La parte cacca.

Si avvia lungo il lato sud dell'edificio, muovendosi lentamente, scostando i cespugli e guardando in basso. Ci sono mozziconi di sigarette, una scatola Tiparillo vuota, una lattina arrugginita di White Claw, un vecchio calzino sportivo. Sul retro la strada è più veloce, perché qualcuno ha scaricato l'olio (un grande no) e ci sono meno cespugli. Vede qualcosa di bianco e ci si avventa sopra, ma si scopre che è una candela rotta.