L'imballaggio secondario diventa una componente più dinamica della lavorazione lattiero-casearia

Foto per gentile concessione di endopack tramite geetyimages.com.

Quando si tratta di proteggere i prodotti lattiero-caseari, l’importanza dell’imballaggio secondario è tutt’altro che secondaria.

L'imballaggio, utilizzato dai trasformatori per trasportare e immagazzinare il cosiddetto imballaggio primario, a diretto contatto con il prodotto stesso e più visibile al consumatore, sta svolgendo un ruolo sempre più essenziale nelle operazioni di sicurezza alimentare e di catena di fornitura.

L'imballaggio secondario comprende opzioni come cartoni pieghevoli, scatole di cartone ondulato, cassette di plastica, involucri e pellicole, e la domanda per le selezioni è in crescita.

Si prevede che il mercato complessivo dell’imballaggio secondario crescerà di 72,19 miliardi di dollari dal 2023 al 2027, con un tasso di crescita annuo composto stimato del 4%, afferma Technavio, una società di ricerca e consulenza tecnologica globale con sede a Elmhurst, Illinois. I fattori di crescita includono la crescente domanda di imballaggi sostenibili; maggiore interesse per gli alimenti trasformati e confezionati; e un settore dell’e-commerce in espansione, afferma l’azienda.

"I nuovi materiali di imballaggio e le innovazioni nel design degli imballaggi hanno aumentato l'uso di soluzioni innovative di imballaggio secondario per garantire la sicurezza del prodotto e una durata di conservazione prolungata", osserva Technavio.

Una crescente domanda di materiali leggeri è la tendenza principale che modella il mercato degli imballaggi secondari, riferisce l'azienda, aggiungendo che sempre più produttori stanno passando a contenitori in plastica, carta e cartone per ridurre il peso degli imballaggi e utilizzano contenitori di carta e cartone leggeri ad alte prestazioni che sono conveniente e rispettoso dell'ambiente.

“Si prevede che la crescente domanda di soluzioni di imballaggio rispettose dell’ambiente stimolerà la crescita del mercato degli imballaggi secondari”, aggiunge Mordor Intelligence, una società di ricerche di mercato e consulenza con sede a Hyderabad, in India. “Inoltre, si prevede che le rigorose normative governative che richiedono soluzioni di imballaggio sostenibili andranno a vantaggio del mercato degli imballaggi secondari, promuovendo materiali riutilizzabili e riciclabili nei prossimi anni”.

Gli operatori utilizzano spesso macchine per l'imballaggio secondario per raccogliere singoli pacchi e posizionarli in cartoni che alla fine troveranno la loro strada sui pallet e saranno sottoposti a pellicola termoretraibile e trasportati in un magazzino o centro di distribuzione, afferma Mordor Intelligence.

"Verranno infine consegnati a un punto vendita al dettaglio dove il pallet verrà scomposto, i cartoni verranno aperti e i singoli pacchi verranno posizionati sugli scaffali", riferisce Mordor. "In altre parole, il pacchetto secondario è ben viaggiato e deve essere in grado di resistere a molti abusi su strada."

In effetti, è fondamentale che l’imballaggio secondario abbia la forza e la flessibilità necessarie per proteggere i prodotti lattiero-caseari nell’imballaggio primario per migliorare la sicurezza e la qualità degli alimenti, afferma Richard Stier, uno scienziato alimentare consulente con sede a Sonoma, in California.

"Spetta agli ingegneri di imballaggio dei trasformatori stabilire le specifiche per l'imballaggio secondario per garantire che resista ai rigori della spedizione e della movimentazione", afferma. “Per fare ciò, devono capire come verranno spediti i prodotti”.

In alcune circostanze, ad esempio, gli operatori possono rischiare danni impilando a due livelli i pallet contenenti l'imballaggio secondario durante la spedizione e lo stoccaggio. "Molti processori lesinano sulla resistenza delle fibre del pacchetto", afferma Stier. "Il risultato finale è avere prodotti che vengono schiacciati e occasionalmente perdono."

Per ridurre il rischio di distruzione, alcuni operatori stanno posizionando un'etichetta o un cartellino inchiostrato su ciascun contenitore che avverte contro il doppio impilamento dei pallet fornendo allo stesso tempo informazioni sulla movimentazione, afferma.

I trasformatori stanno inoltre contrassegnando gli imballaggi secondari con istruzioni come “conservare in un luogo fresco e asciutto” o “conservare in frigorifero” per rafforzare la qualità e la sicurezza del prodotto, afferma Stier.

L'aggiunta di un tag o di codici inchiostrati all'imballaggio secondario può anche consentire un'identificazione e una tracciabilità più precise del prodotto, afferma. I dati possono includere il nome del prodotto, il codice del lotto, un codice a barre UPC, la data di confezione, il nome dell'azienda e un timestamp. "Queste informazioni possono essere preziose per la risoluzione dei problemi", afferma Stier.