Putin lotta con il calo del rublo e l’aumento dei prezzi a causa delle sanzioni

LONDRA – Quando Vladimir Putin si è rivolto ai massimi funzionari economici la scorsa settimana, dopo un mese difficile in cui il rublo russo è crollato ai minimi di 16 mesi rispetto al dollaro statunitense, il presidente russo ha cercato di dare un tono fiducioso. L'economia del paese, ha detto, è tornata a crescere e i salari sono in aumento.

Ma nonostante la dimostrazione di spavalderia, Putin non ha potuto evitare di menzionare una crescente debolezza che sta perseguitando l’economia mentre le sanzioni occidentali colpiscono sempre più in profondità, e che è stata esacerbata dal crollo del rublo.

“I dati oggettivi mostrano che i rischi inflazionistici sono in aumento, e il compito di frenare la crescita dei prezzi è ora la priorità numero uno”, ha detto Putin, con una nota di tensione nella voce. “Chiedo ai miei colleghi del governo e della Banca Centrale di tenere la situazione sotto costante controllo”.

Il rapido aumento dei prezzi causato dal crollo del 20% del valore del rublo tra l’inizio di giugno e la metà di agosto e l’erogazione di fondi da parte del governo all’industria della difesa russa stanno portando la guerra russa – e l’impatto delle sanzioni – a casa per molti russi per la prima volta. tempo, dicono gli economisti.

"Il popolo russo si è isolato da questi sviluppi politici, ma il tasso di inflazione è qualcosa da cui non può isolarsi perché deve pagare", ha affermato Janis Kluge, economista presso l'Istituto tedesco per gli affari internazionali e di sicurezza. “È un modo in cui la politica interferisce davvero nelle loro vite, e questo è l’aspetto che preoccupa la leadership russa. Perché nessuna propaganda farà sparire tutto questo”.

La Banca Centrale russa prevede che l’inflazione raggiungerà il 6,5% entro la fine del 2023. Ma gli economisti sostengono che la rapida svalutazione del rublo potrebbe alimentare un’ulteriore impennata dei prezzi nei prossimi 3-6 mesi e il tasso di inflazione potrebbe raggiungere la doppia cifra entro la fine del 2023. l’anno, anche dopo che la Banca Centrale ha fatto un aumento di emergenza questo mese del suo tasso di interesse di riferimento, ora al 12%, per cercare di contrastare tale situazione.

Con le importazioni che rappresentano ancora fino al 40% del paniere medio di consumo russo, due recenti sondaggi mostrano che i russi hanno già iniziato a ridurre la spesa. Uno pubblicato il 16 agosto dalla più grande agenzia di ricerche di mercato russa, Romir, ha rilevato che il 19% degli intervistati aveva iniziato a ridurre gli acquisti di beni di prima necessità come dentifricio, detersivo e cibo a luglio, rispetto al 16% del mese precedente.

La perdita del rublo di oltre un terzo del suo valore rispetto a novembre dello scorso anno è in larga misura il risultato delle sanzioni imposte alle esportazioni energetiche della Russia alla fine del 2022, quando l’Unione Europea ha vietato la maggior parte delle importazioni di petrolio russo e il gruppo G-7 delle nazioni hanno imposto un tetto massimo alle vendite di greggio russo altrove, decretando che il suo petrolio potesse essere venduto a non più di 60 dollari al barile.

Anche se i commercianti di petrolio russi sono sprofondati nell’ombra, schierando flotte fantasma nel tentativo di aggirare i freni, le misure, combinate con una forte riduzione delle esportazioni di gas russo verso l’Europa, hanno privato il bilancio russo di una fonte fondamentale di entrate, con entrate provenienti da le esportazioni di energia sono diminuite del 47% nella prima metà del 2023, rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.

Allo stesso tempo, la scelta della Russia di ricorrere a canali di importazione grigi per evitare i controlli sulle esportazioni – attraverso paesi come Turchia, Cina e stati dell’Asia centrale – ha riportato le importazioni ai livelli prebellici, esercitando ulteriore pressione sul rublo.

Secondo gli analisti, i funzionari russi sono alle prese con le conseguenze economiche trasformative della guerra di Putin contro l’Ucraina. Il governo ha raddoppiato il suo obiettivo di spesa per la difesa per il 2023 portandolo a oltre 100 miliardi di dollari, immettendo più di 60 miliardi di dollari in fondi di bilancio nell’industria della difesa nella prima metà del 2023, secondo i dati governativi divulgati questo mese da Reuters, per alimentare la sua macchina da guerra. .

La spesa sfrenata ha sostenuto l’economia russa contro gli effetti più deleteri delle sanzioni occidentali, consentendo al Cremlino di pubblicizzare un ritorno alla crescita economica complessiva, prevista dalla Banca Centrale russa tra l’1,5 e il 2,5% e dal Fondo Monetario Internazionale allo 0,7. per cento, dopo una contrazione del 2,1 per cento lo scorso anno.