Petrolio, manganese, cibo: gli interessi commerciali della Francia in Gabon

Le aziende francesi hanno interessi economici di vasta portata in Gabon, che è già colpito dal colpo di stato militare di mercoledì nell'ex colonia francese dell'Africa occidentale.

In Gabon sono registrate circa 80 imprese francesi, ha spiegato Etienne Giros, presidente del Consiglio francese degli investitori in Africa (CIAN), un organismo i cui membri rappresentano i quattro quinti dell'attività economica francese nel continente.

Le piccole imprese, i commercianti, i ristoranti, gli avvocati, gli assicuratori e le società di servizi finanziari ne aggiungono decine in più al totale, ha detto all'AFP.

Nel 2022 il Gabon è diventato la principale destinazione delle esportazioni francesi tra i sei paesi membri della Comunità economica e monetaria dell'Africa Centrale (CEMAC), che comprende anche il Camerun, la Repubblica Centrafricana, il Ciad, la Repubblica del Congo e la Guinea Equatoriale.

Secondo i dati del Ministero delle Finanze, le aziende francesi hanno venduto in Gabon beni per un valore di 536 milioni di euro (585 milioni di dollari), principalmente prodotti agricoli e alimentari, beni strumentali, prodotti elettrici ed elettronici, apparecchiature informatiche, beni intermedi e prodotti farmaceutici.

Il gruppo minerario Eramet, una delle più grandi società francesi in Gabon, ha dichiarato mercoledì di aver interrotto le sue attività nel paese “per la sicurezza del personale e la sicurezza delle operazioni”.

Impiega 8.000 persone nel paese dell'Africa occidentale ricco di petrolio e minerali e la sua filiale locale estrae il minerale di manganese – un minerale utilizzato nella produzione dell'acciaio e nelle batterie – dalle miniere di Moanda, le più grandi miniere di manganese del mondo.

Il Gabon è il secondo produttore mondiale di manganese dopo il Sud Africa e Comilog estrae il 90% del manganese gaboniano, mentre il resto viene gestito dalla società cinese CICMHZ.

L'unità Setrag di Eramet, nel frattempo, gestisce la ferrovia Trans-Gabon, l'unica ferrovia del paese.

Il colosso energetico TotalEnergies è presente dal 1928 in Gabon, il quarto produttore di petrolio dell'Africa subsahariana e membro del cartello dell'OPEC.

TotalEnergies ha dichiarato all'AFP che la società è stata "mobilitata per garantire la sicurezza del suo personale e delle sue operazioni, che è la sua massima priorità" dopo il colpo di stato.

TotalEnergies gestisce sette siti di estrazione petrolifera in Gabon, nonché una rete di alcune dozzine di stazioni di servizio, e l'anno scorso ha investito nel settore forestale del Gabon.

Maurel and Prom, un'altra società di esplorazione e produzione di idrocarburi, ha affermato mercoledì che la situazione in Gabon non ha influenzato i suoi siti e che gli affari procedono normalmente.

La compagnia petrolifera Perenco, attiva anche in Gabon, non ha risposto quando contattata dall'AFP.

Giros ha detto che è troppo presto per quantificare l’impatto finale del colpo di stato sulle aziende francesi, ma ha detto che non si aspetta un “esodo improvviso”.