10 dei veicoli più strani costruiti durante la seconda guerra mondiale

In tempi di guerra, soprattutto catastrofici come la Seconda Guerra Mondiale, è necessario avere tutte le mani in campo. Ciò include ingegneri e designer industriali. Tuttavia, ciò può far emergere alcune idee interessanti in superficie. Durante una guerra in cui l’economia si trasforma verso la produzione bellica totale, tutti lavorano per lo stesso obiettivo: produrre materiale per l’esercito. Ciò significa continuare a produrre ciò che le truppe già hanno e di cui hanno bisogno, ma anche sviluppare nuove armi e macchine per dare loro il sopravvento sul nemico. In tempi precedenti alla progettazione assistita da computer, ciò richiedeva molti tentativi ed errori in cui la costruzione di prototipi era l'unico modo per scoprire se un nuovo progetto avrebbe funzionato.

Molti prototipi divennero alcuni degli strumenti più utili del soldato, mentre altri svanirono nell'oscurità. E senza provare alcune nuove idee, non avremmo mai imparato quali fossero le migliori. Un altro aspetto è spingersi oltre i limiti per creare l'inaspettato in un altro modo per ottenere un vantaggio sull'avversario. Ciò a volte portava a nuovi armamenti o veicoli da trasporto che apparivano strani o insoliti. Anche il primo carro armato della Prima Guerra Mondiale era una macchina decisamente poco ortodossa, anche se divenne un pezzo di kit di maggior successo. Ma considerando lo straordinario numero di progetti arrivati ​​alla fase di prototipo in quest’epoca, questi 10 veicoli sono tra i più strani.

A volte il modo migliore per sviluppare una nuova macchina è riutilizzarne una esistente. Ciò elimina alcune delle congetture di sviluppo poiché parte di esso è pronto per l'uso da parti e materiali di consumo disponibili in commercio. Ma ancora una volta, questo non sempre funziona. Questo è il caso dell'Hafner Rotabuggy.

L'idea di volare dietro le linee nemiche e di avere i propri soldati equipaggiati con mezzi di trasporto è stata un concetto funzionante che continua ad essere studiato ancora oggi. I paracadutisti sono stati lanciati dagli aerei con le biciclette, ma avere un veicolo più capace fornirebbe evidenti vantaggi. A tal fine, alcuni intelligenti signori nel Regno Unito hanno ideato un modo per montare un'ala rotante sull'allora nuova Jeep Willys, consentendo ai soldati di farla volare in battaglia e di essere in grado di guidarla sfruttando le sue capacità fuoristrada su terreni accidentati. Il gruppo rotore non era alimentato, rendendolo un autogiro. Questo concetto prevedeva che il Rotabuggy venisse lanciato su un bersaglio con il rotore consentendo una caduta libera rallentata e controllata, proprio come ciò che accade quando un elicottero perde potenza. Sono stati completati altri test che prevedevano il traino del Rotabuggy fino ad una velocità tale da consentirgli di prendere il volo. Questi hanno avuto successo ma con risultati meno che desiderabili. Lo sviluppo di alianti per il trasporto di Jeep e di altri progetti ne ha impedito la produzione.

[Immagine in primo piano di Alec Wilson tramite Wikimedia Commons | Ritagliato e ridimensionato | CC BY 2.0]

Potresti chiederti cosa c'entra un veicolo militare della Seconda Guerra Mondiale con uno degli esemplari più belli del mondo degli insetti, la Mantide Religiosa. Ma con uno sguardo a questa macchina, il nome diventerà abbastanza chiaro. Fu costruito sul telaio della British Universal Carrier, una piccola nave da trasporto leggermente corazzata alimentata da un motore Ford Flathead V8. Un autista sedeva davanti con l'artigliere in una scatola di controllo sdraiato con i comandi a pedale per azionare il braccio della pistola. La pistola è stata posizionata su una torretta che poteva essere sollevata di quasi 12 piedi in aria, fornendo un modo per sparare ben al di sopra dei soldati all'interno dell'unità rimanendo lontani dal pericolo.

Questa nuova idea aveva alcuni punti positivi per il suo design e potenziali vantaggi in battaglia. Tuttavia, durante i test, è risultato carente sotto molti aspetti. Gli utenti hanno trovato i controlli difficili da utilizzare, rendendola un'arma frustrante da usare. Inoltre, con la torretta completamente estesa, il rinculo tendeva a causare molte oscillazioni e oscillazioni, lasciando gli operatori con il mal di mare a causa del movimento. Il Mantis non riuscì a superare la fase di test, anche se alcune delle idee derivanti da questo concetto avrebbero influenzato i successivi progetti di successo.