L'operatore del deposito del grano di Westfield ha nuovamente ignorato gli standard di sicurezza federali nonostante l'avvertimento durante l'indagine nelle vicinanze

Comunicato stampa

WESTFIELD, IL ‒ Un dipendente di 43 anni presso un silo per cereali della Westfield si è ritrovato intrappolato per cinque ore nel febbraio 2023 mentre colleghi e soccorritori lavoravano per rimuovere centinaia di chili di semi di soia per tirarlo fuori. Per fortuna l’operaio ha riportato solo lievi ferite.

Un'indagine condotta dall'Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro del Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti sull'incidente presso la Littlejohn Grain Inc. ha rilevato che l'operatore del bidone ha esposto il dipendente a rischi di inghiottimento consentendogli di entrare nel bidone senza i necessari dispositivi di protezione, come un'imbracatura di sicurezza o un cordino. , mentre la coclea del bidone girava. Al momento dell'incidente, i lavoratori stavano “camminando lungo il grano” – un rischio ben noto che deve essere evitato – per sbloccare i semi di soia impilati fino a 30 piedi di altezza sulle pareti interne del contenitore.

L'OSHA ha stabilito che l'azienda ha violato gli standard federali di sicurezza per la movimentazione del grano consentendo ai dipendenti di entrare nel contenitore senza dispositivi di protezione e non bloccando la coclea per impedire il movimento mentre i lavoratori erano all'interno. L’azienda inoltre non ha formato i lavoratori sulle procedure di emergenza.

"Questo lavoratore ha evitato lesioni gravi e mortali troppo spesso subite da lavoratori intrappolati in un silo dove i materiali che fluiscono possono inghiottire completamente qualcuno in una manciata di secondi", ha spiegato il direttore dell'area OSHA Edward Marshall a Peoria, Illinois. “Le azioni rapide dei suoi colleghi e dei primi soccorritori gli hanno impedito di subire un destino che costava inutilmente la vita a troppi lavoratori agricoli ogni anno”.

L'OSHA ha citato l'azienda per due violazioni intenzionali, 10 gravi e tre non gravi, tra cui la mancata fornitura di protezione anticaduta ai lavoratori sulle piattaforme cerealicole, la mancanza di un programma di comunicazione pericolosa, la mancata ispezione degli estintori e dei camion industriali a motore e la mancata formazione dei lavoratori durante il loro utilizzo e per non essersi assicurati che le necessarie protezioni della macchina fossero a posto. L'OSHA ha proposto sanzioni di 272.957 dollari.

L'OSHA ha anche appreso che il 12 luglio 2023, solo pochi mesi dopo che Littlejohn Grain era stato avvertito dei pericoli derivanti dall'impedire il movimento della coclea di un contenitore, un altro dipendente di Littlejohn Grain a Westfield è rimasto intrappolato in una coclea di un contenitore in movimento. Il lavoratore ha riportato ferite tali da richiedere l'amputazione del piede. L'indagine su quell'incidente è in corso.

Con sede a Martinsville, Illinois, Littlejohn Grain Inc. serve i produttori di grano nelle contee di Clark, Edgar e Cumberland dal 1923. Oltre alle sue strutture a Westfield e Martinsville, l'azienda gestisce un elevatore per cereali a West Union. L'azienda è membro della Grain and Feed Association dell'Illinois.

Nel 2018, l'OSHA ha istituito un programma di enfasi regionale per gli impianti di lavorazione del grano in Illinois, Ohio e Wisconsin dopo aver indagato su oltre due dozzine di decessi correlati nel decennio precedente. Oltre ai suoi sforzi di applicazione della legge, l’agenzia ha lavorato a stretto contatto con l’industria per aumentare la consapevolezza sui rischi legati alla movimentazione dei cereali. Questo lavoro prevede collaborazioni dell'OSHA con la Grain Handling Safety Coalition, la Grain Elevator and Processing Society e la National Grain and Feed Association.

L'alleanza industriale dell'OSHA ha identificato i seguenti sette passaggi per la sicurezza dei cereali:

L'azienda ha 15 giorni lavorativi dal ricevimento delle citazioni e delle sanzioni per conformarsi, richiedere una conferenza informale con il direttore di area dell'OSHA o contestare i risultati dinanzi alla Commissione indipendente di revisione per la sicurezza e la salute sul lavoro.

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